Pruebas de rendimiento PLC
Cada día es más fácil encontrar viviendas con más de un PC, en parte debido a la tremenda caída de precios en la informática general y sobre todo por la dependencia que hemos ido desarrollando de las máquinas en los últimos años. En estas condiciones de más de un ordenador en casa surge inevitablemente la necesidad de conectarlos, cosa que hasta hace no mucho sólo podía hacerse por cable y en los últimos tiempos, gracias a las tecnologías inalámbricas, disponemos del WiFi en sus múltiples normas.
La tecnología PLC viene a ser un complemento a nivel doméstico del wifi, ya que su configuración es nula y su instalación es tan sencilla como sacar el aparato de la caja y enchufarlo, consiguiendo así montar redes domésticas en cuestión de segundos, hablando de forma literal.
Precisamente es esa facilidad la que ha hecho de PLC una solución alternativa a WiFi, con sus conocidos problemas de cobertura y seguridad, y al cable: difícil de usar en casas particulares sin que se vea en su recorrido.
Gracias a una consulta de un cliente, he decidido hacer una pequeña prueba con algunos equipos PLC, más que nada para mostrar los resultados reales en velocidad y su posible aplicación. Me voy a centrar en esta ocasión en el XE104 del fabricante Netgear, ya que es justamente el modelo que considero más adecuado para la mayoría de necesidades domésticas.
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Es importante destacar que el funcionamiento óptimo del PLC depende muchísimo de la calidad y el estado de la red eléctrica de la casa, así como de la cantidad de electrodomésticos que estén funcionando. Como dato curioso, cometar que en mi ‘habitación del desastre’, es decir, donde están los ordenadores y demás aparatos propios de un Geek como yo, me fue imposible hacer una conexión con PLC: son 4 ordenadores normales, 1 estación silicon graphics, un armario con switch DES-1016 de DLINK y un router Zyxel 660HW de telefónica, 2 puntos de acceso, un ventilador, y varios aparatos más. La conexión PLC era intermitente e inutilizable, por lo que tuve que hacer las pruebas en el resto de la casa, donde también tengo gran cantidad de aparatos conectados permanentemente… lo que en principio creo que ha reducido notablemente las medidas obtenidas pero, por otra parte, se ajustan a las de un caso real, por lo que creo que son perfectamente válidas.
Las pruebas
El procedimiento es realmente básico y rudimentario, pero no por ello menos eficaz: se trataba de copiar un archivo desde el PC principal hasta un portátil usando los dispositivos PLC XE104 y midiendo con el programa DuMeter, siendo el archivo a copiar un .RAR de 172MB y usando la característica Stop Watch del DuMeter.
La operación de copia y medición la realicé en varios puntos de mi casa, midiendo las velocidades máximas y medias copiando un único archivo comprimido de 172MB, y estos son los resultados:
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*1 Esta prueba fue realizada en la cocina dos veces, una de ellas con el Horno Microondas encendido. Como se ve, se nota un ligero descenso en la velocidad de transferencia.** En esta otra prueba conecté un dispositivo XE102 también de Netgear con el fin de comprobar la conectividad y compatibilidad entre diferentes versiones. Se comprueba que la diferencia de rendimiento es grande, pero se comprueba cómo son compatibles.
A primera vista los resultados son tremendamente extraños: no parece haber una progresión tan clara entre la distancia y la velocidad obtenida (aunque obviamente la hay), pero eso se debe a que la distribución eléctrica en mi domicilio está centrada en el pasillo que cruza la casa de norte a sur, es decir, dicho pasillo viene a ser como el Backbone eléctrico y de él cuelgan las derivaciones que van hacia las habitaciones, lo que provoca que las medidas de un extremo al otro del pasillo sean buenas y entre habitaciones baje bastante.
También hay que tener en cuenta que las medidas en distancia son las ‘equivalentes a wifi’, es decir, en línea recta, no metros de cable eléctrico, por lo que sólo sirve de modo orientativo.
Estas pruebas nos dan una idea en bruto de lo que pueden hacer los PLC. Me encantaría tener una casa lo suficientemente grande para comprobar eso de los 1500 Metros de alcance pero, me temo que a día de hoy esa posibilidad está algo lejos.
Precisamente para mostrar las capacidades y la facilidad de uso, he reclutado a mi novia de voluntaria para demostrar la facilidad de uso de los dispositivos PLC, por lo que la prueba ha sido bien sencilla: pedirle que lleve la conexión de imagenio hasta el dormitorio principal, ya que según los datos de las pruebas, hay ancho de banda suficiente (imagenio requiere 6 Mbps para funcionar).
Tras explicar el concepto del PLC, en el que dije algo así como “con estos aparatos se convierte el cable eléctrico de la casa en un cable de red” y tras meditarlo unos segundos, este fue el resultado:
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Precio
Los equipos no resultan especialmente caros, aunque se trata de una tecnología que ya lleva unos años entre nosotros, es ahora cuando parece que el mercado empieza a interesarse por ellos, lo que supone que en algún momento sufrirán una bajada de precio más notable.
Actualmente los precios en nuestra tienda On Line son:
| · XE102 14Mbps..: 33,43€ · XE104 85Mbps..: 57,67€ · HDXB 101 (kit 2 unidades 200 Mbps)..: 179,87€ · WGX 102 14Mbps con WiFi 54Mbps…: 73,55€ |
Puedes ver otras referencias en www.sincables.es.
En resumen
La tecnología PLC resulta extremadamente cómoda, fácil de usar, es plentamente funcional y cumple los requerimientos de la mayoría de los usuarios particulares.
Por último, me falta comentar que cada PLC viene con un CD que incluye un software de cifrado para asegurar nuestras comunicaciones. Su utilización en entorno doméstico me parece fuera de lugar, ya que el cuadro eléctrico de cada casa (ICP, Diferencial, etc) actúa como un filtro que impide la salida de casi toda la señal fuera de la casa. Si a esto añadimos que nuestro vecino también tiene un cuadro igual que también filtrará la señal PLC, queda claro que no recibirá señal como para poder conectar.
Esta aplicación de cifrado podría tener su utilidad en oficinas compartidas o centros de negocio, pero creo que a nivel doméstico y con el fin de conseguir la máxima sencillez, no es necesaria su utilización.
Noticia facilitada por: www.sincables.net